Latakia
Latakia, auch bekannt als Lattakia oder Latakiyah, ist die wichtigste Hafenstadt Syriens sowie die Hauptstadt des Gouvernements Latakia. Historisch ist es auch als Laodizea in Syrien oder Laodizea ad Mare bekannt. Die Stadt dient nicht nur als Hafen, sondern ist auch ein Produktionszentrum für die umliegenden Städte und Dörfer. Laut der offiziellen Volkszählung von 2004 betrug die Einwohnerzahl der Stadt 383.786 Menschen. Die Bevölkerung ist infolge des anhaltenden syrischen Bürgerkriegs aufgrund des Zustroms von Flüchtlingen aus den Rebellengebieten jedoch stark angestiegen. Es ist die fünftgrößte Stadt Syriens nach Aleppo, Damaskus und Homs und grenzt im Süden an Tartus, im Osten an Hama und im Norden an Idlib, während Kap Apostolos Andreas, die nordöstlichste Spitze Zyperns, etwa 110 km entfernt liegt. Latakia besticht durch sein mediterranes Ambiente und die gute Küche mit frischem Fisch.
Obwohl die Gegend um Latakia bereits seit dem 2. Jahrtausend vor Christus bewohnt ist, wurde die Stadt Latakia erst im 4. Jahrhundert vor Christus unter der Herrschaft des Seleukidenreiches gegründet. Latakia wurde zwischenzeitlich von den Römern regiert, dann im 8. bis 10. Jahrhundert der christlichen Ära von den Ummayaden und Abbasiden. Unter ihrer Herrschaft griffen die Byzantiner die Stadt häufig an und eroberten sie regelmäßig zurück, bevor diese sie wieder an die Araber, insbesondere die Fatimiden, verloren. Danach wurde Latakia nacheinander von den Seldschuken, den Kreuzrittern, den Ayyubiden, den Mamelucken und den Osmanen regiert. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Latakia dem französischen Mandat von Syrien zugeteilt, in dem es als Hauptstadt des autonomen Territoriums der Alawiten diente. Dieses autonome Territorium wurde 1922 zum Alawitenstaat, der seine Unabhängigkeit mehrmals proklamierte, bis er 1944 wieder in Syrien integriert wurde.
