Homs

Vor dem syrischen Bürgerkrieg war Homs ein bedeutendes Industriezentrum und mit rund 655.000 Einwohnern im Jahr 2004 nach Aleppo im Norden und der Hauptstadt Damaskus im Süden die drittgrößte Stadt Syriens. Seine Bevölkerung spiegelt die allgemeine religiöse Vielfalt Syriens wider, die sich hauptsächlich aus sunnitischen und alawitischen Muslimen sowie Christen zusammensetzt.

In der Stadt gibt es eine Reihe historischer Moscheen und Kirchen. Außerdem liegt in der Nähe der Kreuzritterburg Krak des Chevaliers, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört.

Das bekannteste Museum der Stadt, das 1922 gegründete Homs Museum, befindet sich entlang der Shoukri al-Quwatli-Straße und enthält eine Auswahl von Artefakten aus der Region Homs, die die Zeit zwischen der prähistorischen und der islamischen Zeit abdecken.

Homs hat mehrere Festivals und die Stadt veranstaltet jährlich gemeinsam mit Palmyra das Desert Folk Festival und das Al-Badiya Festival. Das Desert Folk Festival ist ein jährliches Festival der alten Traditionen und Kostüme der Badiya (syrische Wüste) und umfasst Ausstellungen und Konzerte zwischen Homs und Palmyra. Das Festival findet in der ersten Maiwoche statt. Das Al-Badiya Festival, das hauptsächlich in Palmyra mit einigen Veranstaltungen in Homs stattfindet, zieht in der letzten Maiwoche etwa 60.000 Touristen an. Zu den Aktivitäten gehören Pferde-, Kamel- und Autorennen, Pferdewettbewerbe, Musik- und Theatershows, Antiquitätenausstellungen und ein Kunsthandwerksmarkt. Andere Festivals sind das al-Nasarah Festival und das Festival of Krak des Chevaliers and the Valley. In der Kirche des Heiligen Elian findet jedes Jahr ein Fest statt, das viele Pilger anzieht.

Die Stadt selbst ist berühmt für ihre historischen Moscheen und Kirchen. Sie ist auch gut an ihren zwei öffentlichen Uhren zu erkennen, die an jedem Ende der Shoukri al-Quwatli-Straße stehen. Die ältere wurde 1923 am östlichen Ende al-Hamidiya-Straße von den Franzosen errichtet.

Homs ist auch bekannt für seine historischen überdachten Souks. Diese bestehen aus einem komplexen Labyrinth aus engen Gassen und überdachten Handelsgassen, die sich von Süden und Osten von der Großen Moschee bis zur alten Zitadelle erstrecken. Die Souks – gesäumt von Lebensmittel- und Bekleidungsgeschäften sowie Werkstätten für Tischler, Handwerker, Schuster, Metallarbeiter und Messerschärfer – sind am Abend am stärksten frequentiert.

Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die Große Moschee von al-Nuri. Ursprünglich ein heidnischer Tempel, der El-Gabal geweiht war, wurde er unter den Byzantinern als Kirche des Heiligen Johannes des Täufers geweiht. Später wurde sie während der islamisch-arabischen Herrschaft von Homs als Freitagsmoschee errichtet. Die Khalid-ibn-al-Walid-Moschee gilt in Homs als "das einzige Gebäude von echter Bedeutung" und wurde in den letzten Jahren der osmanischen Herrschaft in Syrien während des 20. Jahrhunderts erbaut. Die Moschee ist nach dem frühen arabischen General Khalid ibn al-Walid benannt, dessen Grab sich innerhalb des Gebäudes befindet.

Die Um al-Zennar-Kirche ("Kirche des Jungfrauengürtels"), die Mariengürtel-Kirche, wurde 1852 auf einer früheren Kirche aus dem 4. Jahrhundert im Jahre 59 nach Christus erbaut. Die andere prominente Kirche in Homs ist die Kirche des Heiligen Elian aus dem 5. Jahrhundert, die zu Ehren des christlichen Märtyrers Heiligen Elian erbaut wurde, dessen Grab sich in der Krypta befindet.

Die Zitadelle von Homs liegt auf einem der größten städtischen Tells (Hügel) Syriens. Bis vor wenigen Jahren wurde sie aufgrund der militärischen Besetzung archäologisch vernachlässigt. Der Tell stammt mindestens aus der frühen Bronzezeit. Die erhaltenen Mauern im islamischen Stil wurden während der Ayyubidenzeit gebaut und der mamlukische Sultan Baybars führte anschließend Restaurierungen durch.

Alle diese Arbeiten sind durch Inschriften bezeugt, obwohl sie ausnahmslos verschollen sind. 1994 untersuchte ein syrisch-britisches Team die Zitadelle von Homs und zeichnete die Überreste der Mauern und Türme vollständig auf.

Das Hinterland von Homs ist bekannt für seine hochwertigen Trauben, die in der syrischen Likörindustrie verwendet werden, insbesondere zur Herstellung von Arak, Nektarwein und Rotwein. Die Stadt gilt als guter Ausgangspunkt für Tagesausflüge und Ausflüge zu den vielen historischen und touristischen Sehenswürdigkeiten in der Nähe. Beliebte Ziele sind die erwähnte Burg Krak des Chevaliers, aber auch Qatna, Talkalakh und Marmarita.

Obwohl die Menschen in Homs grundsätzlich die gleichen Speisen wie in der allgemeinen levantinischen Küche essen, ist die Stadt in ganz Syrien für ihre eigenen Köstlichkeiten bekannt. Ein bekanntes Gericht ist Batarsh, eine Art Baba Ghanouj, die mit Joghurt und Knoblauch anstelle von Tahini zubereitet wird. Homs ist auch die Heimat einer Vielzahl von Kibbeh Mishwiyyeh oder "gegrillten Kibbeh". Es besteht aus zwei mit Lammfleisch gefüllten Pfannkuchen Kibbeh, gekocht mit Lammfett und verschiedenen Gewürzen. Auch Jazar Mahshi ("gefüllte Karotte") ist ein einheimisches Gericht in Homs, das aus gelben Karotten besteht, die mit Lammhackfleisch und Reis gefüllt sind. Eine weitere Delikatesse ist eine Art Okra-Gericht, das als Bamya bi-l-zayt ("Okra mit Olivenöl") bekannt ist. Restaurants und Kaffeehäuser bieten in der Regel auch Wasserpfeifen an und sind ein üblicher Ort für Männer, um sich zu versammeln und zu rauchen.

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