Aleppo
Aleppo ist eine Stadt in Syrien, die als Hauptstadt des Gouvernements Aleppo dient. Mit einer offiziellen Bevölkerung von 4,6 Millionen im Jahr 2010 war Aleppo die größte syrische Stadt vor dem syrischen Bürgerkrieg; jedoch ist sie heute nach der Hauptstadt Damaskus die zweitgrößte Stadt Syriens.
Aleppo ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt; sie könnte seit dem sechsten Jahrtausend vor Christus bewohnt gewesen sein. Ausgrabungen im Tell as-Sawda und Tell al-Ansari, südlich der Altstadt von Aleppo, zeigen, dass das Gebiet in der zweiten Hälfte des dritten Jahrtausends vor Christus von Amoritern besetzt war. Zu dieser Zeit wird Aleppo auch erstmals auf Keilschrifttafeln erwähnt, die in Ebla und Mesopotamien ausgegraben wurden, die von ihm als Teil des amoritischen Staates Yamhad sprechen und seine kommerzielle und militärische Bedeutung erwähnen. Eine so lange Geschichte wird seiner strategischen Lage als Handelszentrum zwischen dem Mittelmeer und Mesopotamien zugeschrieben.
Aleppo war jahrhundertelang die größte Stadt in der syrischen Region und die drittgrößte des Osmanischen Reiches nach Konstantinopel (heute Istanbul) und Kairo. Die historische Bedeutung der Stadt liegt in ihrer Lage an einem Ende der Seidenstraße, die durch Zentralasien und Mesopotamien führte. Als der Suezkanal 1869 eingeweiht wurde, wurde viel Handel aufs Meer umgeleitet und Aleppo begann seinen langsamen Niedergang. Mit dem Untergang des Osmanischen Reiches nach dem Ersten Weltkrieg verlor Aleppo sein nördliches Hinterland an die moderne Türkei sowie die wichtige Bagdadbahn, die es mit Mosul verband. In den 1940er Jahren verlor es seinen Hauptzugang zum Meer, Antakya und İskenderun, auch an die Türkei. Der Bedeutungszuwachs von Damaskus in den letzten Jahrzehnten hat die Situation weiter verschärft. Dieser Niedergang hat möglicherweise dazu beigetragen, die Altstadt von Aleppo, ihre mittelalterliche Architektur und ihr traditionelles Erbe zu bewahren. Es gewann den Titel "Islamische Kulturhauptstadt 2006" und hat eine Reihe erfolgreicher Restaurierungen seiner historischen Wahrzeichen hinter sich. Die Schlacht von Aleppo (2012–2016) ereignete sich in der Stadt während des syrischen Bürgerkriegs, und viele Teile der Stadt wurden massiv zerstört.