Palmyra
Palmyra, gegenwärtig auch Tadmor genannt, ist eine antike semitische Stadt im heutigen Gouvernement Homs in Syrien. Sie liegt 215 km nordöstlich der syrischen Hauptstadt Damaskus und hatte vor dem Bürgerkrieg rund 51.000 Einwohner. Archäologische Funde stammen aus der Jungsteinzeit und Dokumente erwähnen die Stadt erstmals im frühen zweiten Jahrtausend vor Christus. Palmyra wechselte mehrmals den Besitzer zwischen verschiedenen Reichen, bevor es im ersten Jahrhundert nach Christus Teil des Römischen Reiches wurde.
Die Stadt wurde durch Handelskarawanen reich; Palmyra lag an einer wichtigen Karawanenstraße in Syrien, auf halber Strecke von Damaskus über die römische Oase Al-Dumair und weiter über das Kastell Resafa bis zum Euphrat.
Die Palmyrener wurden als Kaufleute bekannt, die entlang der Seidenstraße Kolonien gründeten und im gesamten Römischen Reich tätig waren. Palmyras Reichtum ermöglichte den Bau monumentaler Projekte wie der Großen Kolonnade, dem Tempel von Bel und den markanten Turmgräbern. Ethnisch gesehen kombinierten die Palmyrener Elemente der Amoriter, Aramäer und Araber. Die soziale Struktur der Stadt war Stammesstruktur, und ihre Einwohner sprachen Palmyrenisch (einen Dialekt des Aramäischen), während sie Griechisch für kommerzielle und diplomatische Zwecke verwendeten. Die griechisch-römische Kultur beeinflusste die Kultur von Palmyra, die unverwechselbare Kunst und Architektur hervorbrachte, die östliche und westliche Traditionen verband. Die Einwohner der Stadt verehrten lokale semitische Gottheiten, mesopotamische und arabische Götter.
