Krak des Chevaliers

Der Krak des Chevaliers (Arabisch: Qalʿat al-Ḥiṣn), auch genannt Hiṣn al-Akrād („Festung der Kurden") und ehemals Crac de l'Ospital, ist eine Kreuzritterburg in Syrien und eine der wichtigsten erhaltenen mittelalterlichen Burgen der Welt. Sie ist sowohl aus der Sicht des Okzidents als auch der des Orients ein herausragendes Symbol der Kreuzritterzeit. Die Burg sitzt auf einem rund 650 Meter hohen Hügel und liegt auf der strategisch wichtigen Strecke zwischen Tripolis und Homs. Auf der anderen Seite des Homs Gap, rund 27 Kilometer entfernt, befand sich die Burg Gibelacar (Hisn Ibn Akkar) aus dem 12. Jahrhundert. Nördlich der Burg liegt der Jebel Ansariyah und im Süden der Libanon. Die Umgebung ist fruchtbar und profitiert von Bächen und reichlich Regen.

Heute existiert rund um die Burg ein Dorf namens al-Husn mit fast 9.000 Einwohnern. Der Krak des Chevaliers liegt etwa 40 Kilometer westlich der Stadt Homs, nahe der Grenze zum Libanon, und ist administrativ Teil des Gouvernements Homs. Seit 2006 sind die Burgen Krak des Chevaliers und Qal'at Salah El-Din (Saladinsburg) von der UNESCO als Weltkulturerbestätten anerkannt. Die Burg wurde im syrischen Bürgerkrieg durch Beschuss teilweise beschädigt und kam 2013 daher auf die Liste für gefährdetes Kulturgut der UNESCO. Im Jahre 2014 wurde sie von den syrischen Regierungstruppen zurückerobert. Seitdem wurde mit der Restaurierung und der Erhaltung des Geländes begonnen. Jährlich werden Berichte der UNESCO und der syrischen Regierung über den Zustand der Stätte erstellt.

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Die Stätte wurde erstmals im 11. Jahrhundert von kurdischen Truppen bewohnt, die dort von den Mirdasiden stationiert worden waren.

Der Johanniterorden kontrollierte eine Reihe von Burgen entlang der Grenze der Grafschaft Tripolis, einem Staat, der nach dem Ersten Kreuzzug gegründet wurde. Der Krak des Chevaliers gehörte zu den wichtigsten und diente sowohl als Verwaltungszentrum als auch als Militärstützpunkt. Im Jahr 1142 schenkte Raimund II., der Graf von Tripolis, sie dem Johanniterorden.

Die Hospitaliter begannen in den 1140er Jahren mit dem Ausbau der Burg und stellten sie 1170 fertig, bis ein Erdbeben die Burg beschädigte.

Panoramablick UNESCO Welterbe Kreuzritterburg Krak des Chevaliers in Syrien
Eckturm UNESCO Welterbe Kreuzritterburg Krak des Chevaliers in Syrien

Nach einer zweiten Bauphase im 13. Jahrhundert wurde der Krak des Chevaliers zu einer konzentrischen Burg. In dieser Phase entstand die Außenmauer und gab der Burg ihr heutiges Aussehen. Die erste Hälfte des Jahrhunderts wurde als das „Goldene Zeitalter“ des Krak des Chevaliers beschrieben. Auf seinem Höhepunkt beherbergte der Krak des Chevaliers eine Garnison von etwa 2.000 Mann. Eine so große Garnison ermöglichte es den Hospitalitern, Tribut von einem weiten Gebiet zu fordern. Ab den 1250er Jahren verschlechterte sich das Schicksal der Johanniterritter und 1271 nahm der Mamluken-Sultan Baibars nach einer 36-tägigen Belagerung den Krak des Chevaliers ein, angeblich durch einen gefälschten Brief des Großmeisters der Johanniter, der die Ritter zum Aufgeben brachte.

Während der osmanischen Zeit (1516-1918) beherbergte der Krak eine Kompanie von müstahfızan (entspricht lokalen Janitscharen) und war das Zentrum des nahiye (Steuerbezirk) von Hısnülekrad, der zuerst dem Sancak (Provinz) von Tripolis und später Homs angegliedert war. Die Burg selbst wurde von einem Dizdar (Burgwärter) kommandiert. Mehrere turkmenische und kurdische Stämme wurden in der Gegend angesiedelt und im 18. Jahrhundert wurde der Bezirk hauptsächlich von der Familie Dandashli kontrolliert. Im Jahr 1894 erwog die osmanische Regierung, dort eine Kompanie von Redif-(Hilfs-)Soldaten zu stationieren, überarbeitete ihre Pläne jedoch, nachdem sie entschieden hatte, dass die Burg zu alt und zu schwer zugänglich war. Daraufhin wurde die Hauptstadt des Bezirks nach Tall Kalakh verlegt.

Das erneute Interesse an Kreuzfahrerburgen im 19. Jahrhundert führte zur eingehenden Untersuchung des Krak des Chevaliers und es wurden erstmals architektonische Pläne erstellt. Ende des 19. oder Anfang des 20. Jahrhunderts war innerhalb der Burg eine Siedlung entstanden. Diese rund 500 Einwohner wurden 1933 jedoch aufgrund von Schäden der Bausubstanz umgesiedelt und die Burg dem französischen Alawitenstaat übergeben, der ein Räumungs- und Restaurierungsprogramm durchführte. Als Syrien 1946 seine Unabhängigkeit erklärte, übernahm es die Kontrolle.

Insgesamt ist der Krak des Chevaliers ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur und Geschichte der Kreuzfahrerzeit und ein unvergessliches Reiseziel für alle, die die Schönheit und die Geschichte Syriens erleben möchten. Die Burg ist eine der am besten erhaltenen Burgen aus der Kreuzfahrerzeit und ein beliebtes Reiseziel für Geschichtsinteressierte und Architektur-Liebhaber.

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